保育所のルーツ
保育所は、アメリカ宣教師によって横浜に開設された託児所が始まりとなり、1890年（明治23年）に日本人によってつくられたのが、新潟県の静修学校附設託児所です。
｢静修学校｣は、赤沢夫妻が貧しい家庭の子供たちを教育するために開校したもので、幼い弟妹の面倒をみなければならない子供たちが、安心して授業を受けられるように、授業中弟妹を遊ばせておく場所として、託児室が生まれたようです。
こうした配慮から設立された託児所は、全国に広まりました。
同じ頃、工場等での女性の雇用需要が増え、働く女性の代わりに子供を預かる施設がつくられました。
その代表が、乳幼児保育史上で知られる二葉幼稚園（1900年開設）です。
その頃すでに、幼稚園はつくられており、保育・教育方針や保育時間などその活動の大枠は規定されていました。
二葉幼稚園は、3歳児未満の受け入れや、長時間の保育を行うなど、当時の幼稚園の枠を大きくはみ出しており、そのことから、後に二葉保育園に改称されました。
働く保護者の代わりに保育を行うという考え方が、現代の保育園の礎となっているようです。
さらに、戦争の影響で人出不足の農村や、家族を失った遺族のための託児所が必要になり、託児所は広まっていきます。
1919年に初めての公立の保育所が誕生したのは、米騒動で貧困問題が噴出、教貧対策としてでした。
以降、戦後を経て児童福祉法が成立、それに伴い保育所の法的な根拠ができあがります。
保育所が国の制度として法制化されるのは、1938年（昭和18年）のことです。